Sztuczna selekcja

Kiedy patrzysz na populację zwierząt, możesz zauważyć pewne różnice lub różnice między osobnikami tego samego gatunku. Być może niektóre są większe od innych lub występują różnice w ich ubarwieniu. Różnice te służą jako podstawa doboru naturalnego, w którym zachowane zostaną korzystne cechy populacji, które pozytywnie wpływają na przetrwanie i reprodukcję. Na przykład zwierzęta, które mogą łatwiej kamuflować się w swoim otoczeniu, unikają drapieżników i częściej przekazują swoje geny niż te, które tego nie robią. To ubarwienie kamuflażowe jest fenotypem, definiowanym jako wizualny wyraz cechy. Genotyp odnosi się do zestawu genów odpowiedzialnych za fenotyp. Dlatego w wyniku doboru naturalnego pewne genotypy są utrzymywane w czasie, podczas gdy mniej korzystne zmiany znikają, co napędza ewolucję populacji.

My, ludzie, badaliśmy ten proces i wykorzystywaliśmy naturalnie występujące różnice, aby celowo ewoluować rośliny i zwierzęta, które można uprawiać lub trzymać jako towarzyszy. Proces ten jest znany jako sztuczna selekcja, rozmnażanie i udomowienie roślin i zwierząt w celu uzyskania korzystnych cech. Spójrzmy na przykład na psy. Tysiące lat temu ludzie zaczęli selektywnie hodować pary wilków pod kątem takich cech jak uległość, ochrona i sprawność łowiecka wraz z wyglądem. Kontynuowaliśmy tę selektywną hodowlę przez niezliczone pokolenia, co doprowadziło do powstania wielu współczesnych ras psów, w tym doga niemieckiego i chihuahua, które z kolei bardzo różnią się wyglądem i charakterem od swojego przodka, wilka.

Wdrożyliśmy również sztuczną selekcję w roślinach. Brassica oleracea była kiedyś dużą, liściastą rośliną, ale została sztucznie wyselekcjonowana na różne sposoby, aby uzyskać wiele popularnych warzyw, które jemy dzisiaj, w tym jarmuż, kapustę, kalafior, a nawet kalarepę. Inny gatunek z tej samej rodziny, Brassica napus, jest powszechnie znany jako rzepak ze względu na obfitą ilość oleju sekwestrowanego w jej nasionach, które doskonale nadają się do gotowania lub produkcji paliwa.

W tym laboratorium sztucznie wyselekcjonujesz cechy z poszczególnych roślin rzepaku, aby uzyskać dwie linie wykazujące różne poziomy cechy, owłosienia.